Глава 4: Теневой Летописец

Когда они углубились в Теневой Лес, деревья казались ближе друг к другу, их ветви образуя темный свод над головами девочек. Женщина с черными волосами вела их по извилистой тропе, ее шаги тихие на мягкой земле. Девочки следовали за ней молча, их глаза сканируя тьму в поисках любой опасности. По мере того, как они шли, воздух становился густым от странного, потустороннего энергии. Вася могла чувствовать это, тяжелое присутствие, которое казалось давящим на ее кожу. Она взглянула на Снежку, которая казалась сосредоточенной на женщине впереди. "Что это за энергия?" Вася прошептала Снежке. Снежка сдвинула взгляд, ее глаза сузились. "Я не знаю, но я не думаю, что это естественно." Маша, идущая рядом с Аленкой, наклонилась, чтобы прошептать, "Я думаю, это связано с проклятием. Женщина сказала, что лес проклят." Тропa расширилась, и деревья разошлись, чтобы открыть поляну. В центре поляны стоял массивный, древний дерево, его ствол искривленный и скрученный от возраста. Женщина остановилась у основания дерева, ее глаза блестели с намеком на озорство. "Добро пожаловать, девочки," сказала она, ее голос эхом разносясь по поляне. "Это дом Теневого Летописца." Когда она говорила, фигура вышла из тени дерева. Он был высоким, худым человеком с впалыми глазами и кожей, бледной как алебастр. Он носил длинную черную мантию, которая казалась поглощающей свет вокруг него. "Теневой Летописец," прошептала Снежка, ее голос полный почтения. Летописец кивнул, его глаза фиксировались на Снежке. "Да, я являюсь хранителем секретов этого леса. И я знаю, что вы ищете." Он повернулся, его мантия развеваясь за ним, и исчез в дереве. Женщина с черными волосами кивнула девочкам следовать за ним. Внутри дерева был тускло освещенный коридор, выложенный древними томами и странными артефактами. Летописец привел их глубже в дерево, наконец остановившись перед большой, орнаментальной дверью. "Чтобы найти Снежный Кварц," сказал он, его голос низкий и серьезный, "вам нужно сначала доказать себя достойными. Я дам вам задачу. Если вы преуспеете, кварц будет ваш." Девочки обменялись взглядом, их сердца бились с волнением и страхом. Что за задача лежала впереди, и что они получат, если преуспеют?