**La Sombra del Pasado**

La oscuridad de la noche parecía cerrarse sobre la ciudad como una manta asfixiante, y Alex no podía sacudir la sensación de que algo estaba a punto de estallar. La conversación con Sofía había sido un oasis en el desierto de incertidumbre que lo rodeaba, pero ahora, mientras caminaba de regreso a su lugar, su mente comenzó a vagar hacia los casos de personas desaparecidas que había estado investigando. De repente, un nombre cruzó por su mente: Maddie. La chica que había desaparecido hacía semanas, y cuya familia había estado buscando desesperadamente respuestas. Alex había hablado con ellos hacía unos días, y aunque no había encontrado ninguna pista concreta, algo en su historia no encajaba. Llegó a su destino y se sentó en su escritorio, comenzando a revisar los archivos que tenía sobre Maddie. Mientras hojeaba las páginas, su mirada se detuvo en una nota que había escrito en el margen: "Posible conexión con la desaparición de otras chicas". De repente, un recuerdo acudió a su mente: una conversación que había tenido con una fuente anónima, que le había mencionado un rumor sobre Maddie. Se levantó de su silla y comenzó a caminar por la habitación, su mente trabajando a toda velocidad. ¿Qué había pasado con Maddie? ¿Había sido víctima de algo más siniestro que una simple desaparición? De repente, sonó su teléfono. Era un número desconocido. —¿Alex? —preguntó una voz temblorosa al otro lado de la línea. —¿Sí? ¿Quién es? —Soy... soy una amiga de Maddie. He estado siguiendo tus investigaciones, y creo que sé algo sobre lo que le pasó. Alex se sentó rápidamente, su corazón latiendo con anticipación. —¿Qué sabes? —preguntó, tratando de mantener la calma. La voz al otro lado de la línea se detuvo, y por un momento, Alex pensó que la comunicación se había cortado. —Maddie... fue abusada —dijo finalmente, la voz quebrándose—. Y creo que no fue la única. Alex se quedó en silencio, su mente reeling con la información. ¿Qué estaba pasando en la ciudad? ¿Quién estaba detrás de estas desapariciones y abusos? Y ¿cómo podía detenerlo?